L’autisme (trouble du spectre de l’autisme, TSA) se manifeste très différemment d’un enfant à l’autre. Certains signes peuvent toutefois apparaître avant l’âge de 3 ans et méritent l’avis d’un médecin. Un seul signe isolé ne veut rien dire : c’est leur accumulation et leur persistance qui doivent alerter.
Communication et langage
- Ne babille pas ou peu, ne montre pas du doigt pour demander ou partager un intérêt.
- Ne dit pas de mots vers 16 mois, pas de petites phrases vers 24 mois.
- Répète des mots ou des phrases sans les utiliser pour communiquer (écholalie).
- Réagit peu ou pas quand on l’appelle par son prénom.
- A du mal à comprendre les consignes simples ou les gestes (au revoir, non).
Interactions et regard
- Évite le contact visuel, cherche peu le regard des autres.
- Sourit peu en réponse, partage peu ses joies ou ses découvertes.
- Ne joue pas à « faire semblant » (faire boire une poupée, téléphoner).
- Semble préférer jouer seul, ne s’intéresse pas aux autres enfants.
Comportements et intérêts
- Gestes répétitifs : balancements, battements des mains, aligner des objets.
- Intérêt très intense pour des sujets ou des objets particuliers.
- Réactions sensorielles inhabituelles : se bouche les oreilles, gêne face à certains bruits, textures ou lumières.
- Forte difficulté face aux changements d’habitudes ou d’environnement.
Quand consulter ?
Si plusieurs de ces signes persistent, parlez-en à votre médecin traitant, à votre pédiatre ou au médecin de PMI, sans attendre. La Haute Autorité de Santé recommande une évaluation dès que le développement de l’enfant interroge : inutile d’attendre « que ça passe ».
Vous pouvez préparer ce rendez-vous avec notre questionnaire de repérage gratuit et son compte-rendu imprimable, puis suivre le parcours de diagnostic étape par étape.